Deep End

So STEAMY war Sports Romance noch nie!

Seit einer schweren Verletzung hat Turmspringerin Scarlett Vandermeer das Gefühl, immer gegen den Strom zu schwimmen. Introvertierter denn je, will sie sich auf ihr Studium konzentrieren. Für so etwas Kompliziertes wie Beziehungen hat sie keine Zeit - meint sie zumindest.

Für Lukas Blomqvist, das Schwimm-Ass von Stanford, ist Disziplin einfach alles. So gewinnt er Goldmedaillen, so bricht er Rekorde: volle Konzentration, unerbittliche Härte, bei jedem Zug.

Und obwohl sie nichts gemeinsam zu haben scheinen, finden sich Lukas und Scarlett plötzlich in einem Arrangement wieder, das eigentlich nur kurzfristig und zur beiderseitigen Befriedigung sein soll. Bis Scarlett begreift, dass ihr Herz längst in einen gefährlichen Strudel geraten ist …

Für dieses Buch bin ich am Erscheinungsdatum in die Buchhandlung gefahren, um mir ein hübsches Exemplar mit Farbschnitt zu sichern und direkt am selben Tag mit dem Lesen anfangen zu können. Durch ihren Stil schafft Ali Hazelwood es auch hier wieder, mich in den Bann zu ziehen - zwar nicht so stark wie bei ihren anderen Büchern, aber immer noch so sehr, dass ich die Geschichte um Scarlett und Lukas nicht so leicht aus der Hand legen konnte. Hier handelt es sich um eine Sports Romance, was nach jüngsten Erfahrungen (vgl. Consider Me von Becka Mack) meinerseits mit gemischten Gefühlen betrachtet wird.

Die Charaktere sind gut durchdacht. Die Protagonistin Scarlett hat seit ihrem Unfall beim Turmspringen mit einem Trauma zu kämpfen, durch das sie nicht mehr in der Lage ist, Delphinsprünge zu vollziehen. Sie ist sehr isoliert und auf sich allein gestellt. Zu Beginn der Geschichte beginnt sie gerade eine neue Gesprächstherapie, bei dem die Therapeutin keine Sportpsychologin ist. Man begleitet Scarlett durch ihren Alltag. Sie ist strukturiert und eine Perfektionistin durch und durch. Ihre Teamkollegin und Freundin Pen trennt sich von ihrem Freund, dem Profischwimmer Lukas Blomqvist, weil sie unterschiedliche Interessen haben, will das Ende der Beziehung aber geheim halten. So kommt es zu dem Zwischenfall, dass Pen im betrunkenen Zustand Lukas Scarlet vorstellt, weil sie ähnliche sexuelle Interessen haben. So kommt eines zum anderen und er macht ihr Avancen, ein Arrangement mit ihm einzugehen. Als Scarlett dann plötzlich für ein Bioprojekt mit ihm Zusammenarbeiten soll, kommen sie sich näher. Was als Arrangement beginnt, entwickelt sich zu Liebe. Für Scarlett ein Problem: Denn Liebe bedeutete den Kontrollverlust, weil man Gefühle nicht beeinflussen kann.

Auch neben den charakterlichen Entwicklungen wird noch eine sportliche Handlung verfolgt. Scarlett überwindet ihr Trauma beim Turmspringen mit der Zeit. Sie arbeitet an ihrem Perfektionismus und kann das Springen irgendwann wieder genießen. Ihr Team unterstützt sie auf sportlicher Ebene und ist für sie da. Nur will Pen das offizielle Ende der Beziehung zu Lukas auf keinen Fall preisgeben.

Das Buch beinhaltet deutlich mehr Spice als alle vorangegangenen Bücher von Ali Hazelwood. Wer die vereinzelt durch das ganze Buch auftauchenden sexuellen Inhalte und BDSM-Szenen nicht mag, sollte ein anderes Buch wählen. Derartige Inhalte fallen aber schon am Klappentext und am vorweg gesetzten Disclaimer zu Beginn des Buches auf.