Peter Schlemihls wundersame Geschichte

" 'Verzeihen Sie mir die freilich kühne Zumutung. Sollten Sie sich wohl nicht abgeneigt finden, mir diesen Ihren Schatten zu überlassen.' "

Adelbert von Chamisso, Peter Schlemihls wundersame Geschichte

Peter Schlemihls wundersame Geschichte kann als Inspiration vieler moderner Werke gesehen werden. Timm Thaler und das verkaufte Lachen würde beispielsweise zu "Peter Schlemihl und der verkaufte Schatten". Auch die Siebenmeilenstiefel finden in diesem Kunstmärchen ihren Ursprung.

Die Geschichte beginnt damit, dass ein mysteriöser Fremder auf einer Gartenparty auftaucht und Peter Schlemihl einen Pakt vorschlägt: sein Schatten gegen einen unendlich gefüllten Geldbeutel. Er überlegt nicht lange und schlägt ein. Jedoch hat er nicht damit gerechnet, dass ein Leben ohne Schatten so schwer werden würde. Die Menschen in der Gesellschaft fürchten sich vor ihm, weil er anders zu sein scheint. Was nützt ihm sein unendlicher Reichtum, wenn er ihn nicht mit anderen Menschen teilen kann. Um der sozialen Isolation zu entkommen, versucht er seinen Schatten zurückzuerlangen - jedoch erfolglos. Er findet Trost in den Wissenschaften und der Natur.

Bei dem Märchen handelt es sich um ein teils philosophischen Text, der sich mit den Themen Identität, Gesellschaft und der Bedeutung menschlicher Beziehungen auseinandersetzt.